Vallée de la Clarée en automne : les plus belles randonnées

Vous devez absolument visiter la vallée de la Clarée à l’automne car c’est à ce moment que les mélèzes deviennent dorés, ce qui donne à la vallée un aspect féérique.

Le phénomène se produit en fonction de la température, les dates varient donc un peu chaque année, mais si vous venez la deuxième semaine d’octobre vous devriez avoir la chance de voir la vallée parée de ses belles couleurs d’automne.

Le mélèze est assez particulier : c’est le seul conifère d’Europe qui perd ses aiguilles en hiver, un peu comme les arbres à feuilles.

Quand les jours raccourcissent et que les températures baissent, les aiguilles commencent peu à peu à changer de couleur. Le vert laisse alors place au jaune et à l’orange. Ces couleurs étaient déjà présentes dans les aiguilles, mais elles étaient cachées par le vert pendant l’été.

Pendant quelques semaines, les montagnes se parent donc de grandes teintes dorées. Dans la vallée de la Clarée, les mélèzes poussent entre 1 000 et 2 400 mètres d’altitude. À l’automne, quand tous ces arbres changent de couleur en même temps, les paysages prennent une toute autre allure. C’est vraiment l’un des plus beaux spectacles de la vallée.

Cette petite balade facile est accessible à tous. Depuis le parking, longez le ruisseau, la balade est superbe dès le début, en 15 minutes, vous arrivez à cette magnifique cascade très connue, parée de ses couleurs dorées à l’automne.

Cet itinéraire de randonnée idéal à l’automne permet de voir deux beaux lacs de la vallée de la Clarée. Du même parking que pour la cascade de Fontcouverte, il faut cette fois traverser le pont, puis suivre le panneau Refuge du Ricou.

La montée commence alors dans la forêt, avant de déboucher sur un alpage où se trouvent plusieurs chalets, dont le refuge du Ricou où il est possible de s’arrêter pour manger ou dormir. La montée continue ensuite avec quelques lacets avant d’arriver au premier lac de cet itinéraire, le sublime lac Laramon, d’où on a une vue sublime sur les Cerces en face.

Vous pouvez soit vous arrêter ici soit continuer jusqu’au lac du Serpent qui n’est pas très loin, accessible après un petit peu de dénivelé.

Cette randonnée débute du dernier parking accessible de la vallée. La vue depuis le parking en lui-même vaut le détour, et les photographes seront au paradis avec tous ces mélèzes dorés.

Le fond de la vallée est superbe, même si vous n’allez pas jusqu’aux lacs, vous pouvez simplement venir marcher jusqu’au refuge des Drayères (fermé à l’automne) et profiter du fond de vallée qui est tout simplement sublime.

Vous pouvez aussi randonner jusqu’au lac des Béraudes, un lac emblématique de la vallée de la Clarée, que vous rencontrez aussi lors du tour des cerces.

Après le refuge, le dénivelé commence, le sentier monte jusqu’à arriver à un premier plateau et son lac Rond.

Vous pouvez ensuite continuer jusqu’au lac des Muandes et au col des Muandes.

Quant à moi je suis allée explorer en hors-sentier les lacs de la Madeleine, qui étaient annotés sur une carte que l’on m’avait donnée (sur la carte il y avait un sentier, mais dans la réalité il a disparu maintenant !).

Ces lacs sont magnifiques, très sauvages, j’étais seule alors qu’il y avait énormément de monde dans la vallée. Par contre la descente a été difficile, déjà parce que la randonnée est longue et que j’étais fatiguée, mais surtout parce qu’il n’y a pas de sentier.

Il faut bien observer le relief pour être sûr de ne pas se retrouver bloqué par une barre rocheuse et devoir remonter. J’ai réussi tant bien que mal à rejoindre une des premières bifurcations, sous le lac Rond, puis à redescendre vers le refuge et enfin le parking.

Si vous n’allez pas vers les lacs de la Madeleine, vous pouvez redescendre par là où vous êtes arrivés puis au lac Rond, aller en direction du lac Long, qui vous ramènera ensuite vers le parking en longeant le fond de vallée.

À deux pas de Névache, la Vallée Étroite vaut vraiment le détour, surtout à l’automne quand les mélèzes prennent de belles teintes dorées.

Ce qui est assez étonnant ici, c’est que la vallée était autrefois italienne. Elle a été rattachée à la France en 1947, après la Seconde Guerre mondiale. Mais elle a gardé une vraie ambiance italienne : les panneaux sont encore en italien, le torrent qui traverse la vallée rejoint le bassin du Pô et les refuges portent des noms comme Re Magi ou Terzo Alpini.

Pour y accéder depuis Névache, il faut franchir le col de l’Échelle (attention, la route est fermée en hiver) puis suivre la route de la Vallée Étroite jusqu’au parking des Granges. La route est vraiment magnifique et vaut le détour à elle seule.

C’est la balade emblématique de la Vallée Étroite, et on comprend vite pourquoi. Le lac Vert, ou Lago Verde en italien, porte vraiment bien son nom avec sa couleur vert émeraude assez incroyable.

Cette couleur particulière vient de la présence de certaines algues dans l’eau. Le lac se trouve dans une petite cuvette naturelle, au pied des imposants sommets des Rois Mages. Un joli coin à découvrir au cœur de la vallée.

La randonnée part du parking du hameau des Granges. On traverse d’abord le hameau avec ses maisons en pierres et sa chapelle San Giacomo, puis on suit le GR5/GR57 avant de prendre un sentier sur la droite, de traverser une passerelle au-dessus du torrent et de remonter dans la forêt de mélèzes.

À l’automne, cette forêt est dorée, et la lumière qui filtre entre les arbres est magique. Le lac se révèle après une petite descente finale, le contraste entre l’or des mélèzes et le vert fluo de l’eau est un des plus beaux spectacles dans les Alpes.

Si vous voulez aller un peu plus loin que le lac Vert, vous pouvez continuer jusqu’au lac Lavoir. La randonnée est un peu plus sportive, mais les paysages sont vraiment beaux.

Le départ se fait au parking des Granges. On traverse le petit hameau puis on continue tout droit sur le GR57, en direction du Mont Thabor. Attention à ne pas prendre le sentier qui part vers le lac Vert. On passe ensuite devant la Maison des Chamois avant de commencer à monter vers le plateau de Prat du Plan. Après quelques kilomètres, le lac Lavoir apparaît à 2 281 mètres d’altitude avec une jolie vue sur le Grand et le Petit Séru.

À l’automne, je trouve que c’est encore plus beau. Les mélèzes prennent leurs couleurs dorées et les vues sur les crêtes et les versants de la vallée sont vraiment magnifiques.

Pour redescendre, on reprend simplement le même chemin.

Astuce : il est tout à fait possible de combiner les deux randonnées en une seule journée en faisant d’abord le lac Vert au matin, puis en repartant vers le lac Lavoir l’après-midi. Comptez une belle journée.

Venir dans la vallée de la Clarée

Pour rejoindre la vallée de la Clarée, il faut d’abord passer par Briançon. C’est là que se trouve la gare SNCF la plus proche, avec des liaisons depuis Marseille, Valence ou Grenoble, et même un train de nuit direct depuis Paris si vous voulez éviter la route. Depuis Briançon, comptez encore une vingtaine de minutes de route pour rejoindre Névache, en suivant la D994G. Si vous n’avez pas de voiture, sachez que les navettes estivales entre Briançon et Névache s’arrêtent début septembre : à l’automne, il faudra plutôt jouer la carte du taxi ou du covoiturage pour la dernière partie du trajet.

Côté italien, la gare d’Oulx est aussi une option à considérer, surtout depuis la réouverture de la ligne TGV Paris-Milan qui la dessert plusieurs fois par jour. De là, un transfert en navette ou en taxi vous amène ensuite jusqu’à la vallée. En voiture, l’accès se fait par le col du Montgenèvre depuis l’Italie, ou directement par Briançon en suivant la route de la vallée de la Clarée jusqu’aux différents hameaux de Névache.

Où dormir dans la vallée de la Clarée en automne ?